Türkiye İstatistik Kurumu (TÜİK)’nun açıkladığı rakamlara göre, 31 Aralık 2011 itibarıyla il genel nüfusu 757 bin 930 kişi olarak belirlenirken ve bu rakamla, “Büyükşehir” statüsü için gereken sınırın aşılmasını değerlendiren Belediye Başkanı Ahmet Çakır, “Malatya bu statüyü çoktan hak etmiş bir ildir” dedi.
 
Çakır, büyükşehir için getirilen asgari 750 binlik il nüfusunun geçildiğinin açıklanmasından sonra yaptığı açıklamada,  “Malatya, büyük şehir olmayı hak eden illerin başında geliyor. Bu statüyü çoktan hak etmiş bir il. Malatya’nın çevresiyle birlikte alt ve üst yapılaşması başta olmak üzere birçok alanda sağlıklı gelişiminde çok önemli bir karardır. Kaydını memleketine aldıranlar başta olmak üzere emeğe geçen herkese teşekkür ediyorum” diye konuştu.
 
Çakır açıklamalarını, “ Malatya’mız için çok önemli bir karar. Çevre ilçe ve beldeleriyle bütünlüklü planlamalar sayesinde alt ve üst yapılaşmalar düzenli ve sağlıklı yapılacak. Gelişmenin önünü açan bir karar. Malatya büyükşehir olmayı çoktan hak etmiş bir illerden biri idi. Biz de bu hakkı kazanmak için kampanyalarla nüfus kayıtlarının ilimize alınmasını sağladık. Kaydını alan hemşerilerimiz başta olmak üzere emeği geçen bütün herkese teşekkür ediyorum” dedi.
 
Başkan Çakır, “Büyük şehir kararı 2014 yılında yapılacak seçimler öncesi çıkarılacak yönlü duyumlar var. Bu demektir ki 2013 yılı sonu itibarı ile de 750 nüfusunun altına düşmemek gerekir. Böyle bir durum söz konusu mu?” şeklindeki bir soruyu da “ Hayır. Öyle bir durum söz konusu değil. Başbakanın ifadesi Büyükşehir kararının 2012 yılında alınacağı yönündeydi. Ancak, yasa çıkmaz  2014’e sarkarsa bile böyle bir endişemiz yok” diye yanıtladı.